“这香辣蹄花红彤彤的，看着就攒劲。”
秦胖子、郁保良和李秋芬三个人探着脑袋往锅里瞅，秦胖子更是吸了吸鼻子：“这味儿，闻着就让人流口水哩。”
汁水已经大火收的差不多了，裹在那红亮亮，炖的香糯软烂的猪蹄上，秦椒的辣和花椒的麻混杂在一起，顺着热气飘了满屋子。
陈向东拿大勺往盆子和大碗里，一勺一勺的舀：“这碗给你们尝尝，这一盆我端走啦。”
说着，他端起装了满满当当的小铁盆就出了灶房。
秦胖子这才拿双筷子夹起一块猪蹄吹了吹，一口咬下去，顿时就眼睛一亮，忙招呼郁保良和李秋芬：“呀！快尝尝，这味儿也太足了！”
郁保良和李秋芬相视一眼，一人夹起一块塞嘴里，只感觉猪蹄皮糯肉烂，辣味和麻味在口腔里一层层的散开，还真是应了陈向东刚才说的那句话，真把人给香掉眉毛了。
到了剧场，陈向东把盖在铁盆上的盖子掀开的瞬间，那股又麻又辣的香气，直往人鼻子里钻。
“这是…猪蹄儿？”冯正啸不确定的看向陈向东。
围坐一旁的方正声鼻子抽了抽，眼睛立马亮了：“我先尝尝味儿。”
筷子尖儿一戳，油光光的猪蹄就被戳了个洞，他嚼了两下，顿时露出惊讶表情：“猪蹄还能这么做呢？”
“好不好吃，你倒是说句话呀。”冯正啸瞪了他一眼，也尝了一块，不由愣了一下，紧接着就‘嘶’的吸溜了一口凉气，这是给辣到了。
“这麻辣味够劲儿啊！”
嘴上说着，他手上的动作可一点不慢，又夹起一块直往嘴里塞。
俩老头吃得‘嘶哈’直抽冷气，冒了一脑门儿汗，可越辣越想吃，根本停不下来。
方正声端起搪瓷缸子灌了一大口酒，可酒液入喉，反倒更激发了几分火辣辣的灼烧感，他一手拍着大腿，哈哈大笑：“过瘾，过瘾啊！老冯，你不整一口？”
冯正啸平时也爱贪杯，可现在嘴里尽是麻辣味，再喝高度白酒，反倒会更辣，他吸溜着凉气，连忙摆手：“辣椒就酒？快拉倒吧！我可受不了这喝法，也就你烂酒鬼一个，也不怕把今年喝成享年了。”
陈向东要比他俩更能吃辣，可也吃了个满头大汗，疑惑问：“啥享年啊？”
冯正啸嘿嘿一笑：“老方是一九二一年生人，虚岁五十七，要是喝死了，不就享年五十七了？”
方正声这回倒是没恼，又灌了一口酒下肚，白了冯正啸一眼：“放心吧，等你死了，老子都死不了。”
一顿香辣蹄花，吃得师徒三人浑身大汗，一盆子猪蹄也啃了个干干净净。
“今天有练压腿吗？”
连着三天，这几乎是每日必问的话题，陈向东老老实实答道：“学员班早上起床跑步的时候，我就起来劈叉了，练了一个小时呢。”
方正声又问：“大腿肌肉还疼啊？”
“好多了，估摸着今天再睡一觉，就能好的差不多了。”
“那就好。”方正声点点头，“有的人啊，练劈叉得疼个十天半月，有的人三五天就能适应下来。压腿每天都得练着，明天再教你下腰、踢腿、站桩、跑圆场和拿大顶，这几样基本功，都是成为一个合格戏曲演员，必须掌握的东西，也是最苦最熬人的东西。”
冯正啸点点头：“当年我们学戏的时候，那也是夏练三伏冬练三九，唱戏这一行，没有捷径可走。只有吃得了苦，耐得住寂寞，将来才有站在台上闪闪发光的那一天。”
对于两位师父说的话，陈向东深以为然，他本就是两世为人，对于吃得苦中苦方为人上人的道理，也比其它人感触更深。
“既然选了学戏这条路，我就没想过苦不苦。”陈向东摇摇头：“师父放心，我一定好好练，绝不给你们丢脸。”
方、冯二人相视一笑，眼神中既有欣慰，又带着几分感慨。
次日，凌晨四点，秦胖子就敲响了柴房门：“东娃子，起了没？趁着天没亮，咱得赶紧动身，要不被人看到了就是个麻烦事。”
“来了来了。”
陈向东一翻身，蹬上鞋子，套上棉袄就往外走。
现在已经是十一月中旬，农历十月初，西北的早上温度很低，打开门的瞬间，一股冷风呼地就灌了进来，冻得陈向东一哆嗦，瞬间就睡意全消。
秦胖子拿着个手电筒，一条蓝围巾把脖子缠得严严实实，只露出一张发面馒头似的大脸，压低声音问：“你腿真没事了？”
“彻底好了。”
陈向东踢腾两下腿脚：“咱这身体素质过硬，这点儿拉伤，碎碎个事。”
“那行。”秦胖子点点头，扭身就朝院门走去。
陈向东跟在后头，边走边系扣子，小声问：“今天，咱还是买半扇子猪？”
“这回直接买一整头，我都跟老薛头说好了，头蹄下水、整套灯笼挂都要。”秦胖子拉起早就停在大院门口的板车，抬脚就走：“老薛头昨晚就把猪杀好了，天亮前得把肉拉回来。”
陈向东“哦”了一声，俩人一前一后穿街走巷，出了县城，直奔薛家村。
进了村没走多远，就来到老薛头家门口。
陈向东上前敲了敲门，不多时，就见屋里亮起了灯光，传来老薛头的声音：“谁啊？”
陈向东压着嗓子：“剧团的。”
大门‘吱呀’一声从里面打开，老薛头探着脑袋，谨慎的朝门外左右张望了一下，确认四下无人后，这才一勾手，让陈向东和秦胖子进了院门。
“这回咋来这么早？”老薛头随口问了一句，秦胖子说：“早拉走，早省事儿呗。”
陈向东顺手关了大门，插上木门栓，转过身时，看见老薛头和秦胖子已经从屋里拖出来两个大木盆，稍大一号的盆里是卸成几大块的整猪，另一盆里一坨坨堆放的是头蹄下水和心肝肺。
老薛头指了指盆里的猪肉：“这猪养了一年多，瞧瞧这肥膘，你们剧团算是有口福了。”
陈向东蹲下身，翻了翻盆里的肉，一看还真是头大肥猪，光是肥膘就有四指厚。
陈向东仔细查看后，朝秦胖子点点头，示意这肉没问题，全是新鲜的。
秦胖子这才露出笑模样，把肉抱出来，挨个过了秤后，他从兜里数出一沓票子递给老薛头。
老薛头接过钱，沾着唾沫数了一遍，这才笑眯眯的揣进兜里，帮着他们往车上装肉。
“行了，俺们先走咧，等啥时候再需要了，我再来寻你。”
秦胖子和老薛头说了一声，陈向东就拉起板车朝村外走去。
可才刚出村口，经过堆满草垛的晒谷场时，忽然，眼尖的陈向东脚下猛的一顿，只见前方道路尽头处，几个黑影蹬着二八大杠，正朝薛家村这边骑过来。
他急忙朝身后秦胖子小声喊道：“不好，有警察！”
身后正埋头推车的秦胖子浑身一哆嗦，惊恐的朝前方看去，声音都变了调：“这……这咋办？”